Вальтер Беньямин назвал героя «подлинным субъектом modernité», пояснив: «чтобы жить современностью, требуется героический склад». Это знаменитое, часто цитируемое высказывание заставляет в очередной раз задуматься о том, кто такой герой и как мы можем помыслить героическое сегодня. Любая историческая эпоха с очевидностью нуждается в герое, не только наделяя этим званием реальных и вымышленных лиц, но и каждый раз вкладывая в него различные смыслы. Мы предлагаем обратиться к проблеме «героического в истории», но с учетом опыта современной эпохи, сделавшей возможным сам разговор об относительности, вариативности и исторической изменчивости данного концепта. В рамках круглого стола предполагается затронуть следующие вопросы: кто был героем в Древнем Риме и Средневековье? как героическое понималось в русской историографии? каких героев производит современная массовая культура? и можно ли, сопоставляя столь отдаленные во времени эпохи, выявить некую общность культурных практик, иными словами: что делает героя героем в каждом отдельно взятом случае?